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「やあ、今日も飲んだくれてるね！」
「…………誰のせいだと……」
「んー？ それは君自身の問題だと思うけど？」
「………………わかってるよ、『ウェンティ』…………」
本当は「バルバトス」と呼びたいのを我慢して、このエンジェルズシェアの空気に従った。蒲公英酒を片手に、私のテーブルに相席しに来た神様は、やれやれ、と肩を竦める。
「君も懲りないねえ」
「あなたが頷いてくれたら、それで良い話だよ」
「うーん、それはちょっと難しいかなー」
言って、ウェンティはグラスを煽る。
──この神に心を奪われて、もう何百年経っただろう。
生まれた頃合いはきっとほとんど変わらず、そして私は人間の姿を真似た精霊のまま、ここに顕現し続けている。その原動力は、間違いなく、この神への執着だった。
「窮屈じゃないのー？ 同じ奴のことばっかり追いかけててさ」
「そうさせている本人が言うの？」
「あっ、ほら！ そういうとこだよ、僕のせいだって思うところ！」
だから僕は君の想いに応えられないんだ。
もう何度聞いたかわからない言葉が耳を打つ。
わかっているのだ。
私の想いは重くて、自由の神に受け入れられてしまったが最後、その自由を奪いたくなってしまう。
この神にお願いひとつされてしまえば、私自身の自由を失うとしても絶対に叶えたくなってしまう。
──それは、風神の望むところではない。
わかってはいるけれど。
「せめて眷属にしてくれたって良いのに……」
「だーめ！ 君は僕のために自分を犠牲にしちゃうでしょー？ そんなところ、僕は見たくないな」
「中途半端に優しくしないで……」
「ううん、今のは僕が僕のために言っただけだもの。
こうして、やけ酒が趣味な昔馴染みとお酒を飲むのもね」
バルバトスが笑う。
ああ、その笑顔のためなら、本当になんだってやれるのに。
その笑顔を、全てを、くれたなら！